프로악 아성의 비결
하이엔드 스피커 시스템의 대명사, 영국 프로악은 창립 이래 오래도록 전통적인 진동판 소재의 하이엔드 유닛들만을 사용해왔다. 그러나 점차 고해상도로 치닫는 디지털 오디오 소스의 눈부신 발전에 따라서 근래에는 카본 프로 시리즈(Carbon Pro Series)를 통해서 카본 파이버 콘(carbon fiber cone) 우퍼 진동판을 도입하여 하이 스피드 프로악 사운드를 구축하는 데 성공한 바 있다. 하이엔드 스피커 부문의 치열한 각축장에서 프로악이 여전히 세계 최고의 자리를 흔들림 없이 지켜오고 있는 비결은 프로악의 연구 개발 실험에 있다.

프로악은 전통의 스피커 시스템 기법을 배경으로 사주이자 프로악 사운드의 설계자인 스튜어트 타일러의 관록을 통해서 끊임없이 첨단 소재 개발과 시스템 개선을 시도하면서 앞서가고 있기 때문이다.

프로악 실험의 결실
프로악은 디지털 오디오 소스의 경이적인 해상도와 초고속 감도를 제대로 울려낼 수 있는 하이엔드 스피커 사운드를 목표로 그동안 여러 첨단 진동판 소재들을 실험해왔다.

최근 프로악은 그 가운데 가벼우면서도 강도가 뛰어난 카본 파이버 콘을 사용한데 이어 오랜 연구 개발의 결실로서 다시 더욱 더 가볍고 고강도인 케블러(Kevlar)콘을 전격 채용한 새로운 리스폰스 K 시리즈를 완성하여 선보이고 있다.

프로악의 참신한 새 얼굴, 리스폰스 K6 스피커 시스템은 여러모로 기존 프로악의 전형틀을 뛰어넘고 있다. 전통 소재의 유닛들을 첨단 소재의 새로운 유닛들로 대체한 것 외에도 압도적 성능의 케블러 우퍼의 특성에 맞추어 전혀 새로운 시스템 구동 방식과 인클로우저 기법을 도모하고 있기도 하다.

플로어 스탠딩 타입의 리스폰스 시리즈임에도 좀 더 콤팩트한 슬림 타입으로 완성한 구조 설계 역시 초고속 프로악 사운드를 배려한 신선한 모습으로 특기할만하다.

K6 시스템의 구성과 구조
리스폰스 K6 스피커 시스템의 구성은 6.5인치 케블러 콘 재질 더블 우퍼를 중심으로 케블러의 고 특성에 부응할 수 있는 2인치 돔 미드레인지와 하이엔드 리본 트위터의 3웨이 배합이다.

시스템 구동 방식은 기본적으로 위상 반전의 베이스 리플렉스 타입이지만 전통의 포트 방식과는 달리 위상 반전의 저음 강화를 위한 포트(덕트)는 특별히 앞쪽을 띄워높은 구조의 인클로우저 바닥면에 설치되어 있다.

늘 톨보이 박스 디자인의 진부한 틀을 유지해왔던 프로악 리스폰스 시리즈의 외형은 일부 비판의 대상이기도 하지만 사실 음악적인 고성능을 추구해왔던 프로악 사운드 인자의 기본 바탕이기도 했다. 대체적인 외형이 프로악의 기존 틀에서 크게 벗어난 것은 아니지만 리스폰스 K6 스피커 시스템 디자인은 좀 더 젊고 당차며 다이내믹한 콤팩트형으로 일신한 파격이 산뜻하다.

프로악 진화의 완성
음질과 성능 못지않게 대형을 가치로 선호하는 애호가들에게는 유감스러운 일이겠지만 지금 프로악 사운드는 이 리스폰스 K 시리즈를 기점으로 30년 가까이 하이엔드 스피커 사운드를 제패해온 프로악 유전자의 탈바꿈을 시도하고 있는 셈이다.

프로악 리스폰스는 K 시리즈가 시스템구성 유닛들을 첨단 고 특성 소재로 무장시키고 고 성능에 적합한 새로운 구동 방식과 구조를 채택한 것은 단순한 변화가 아니라 시대적인 흐름과 발전을 놓치지 않으려는 프로악 유전자의 진화라 할수 있다.

여전히 톨보이 타입이지만 전면 배플폭은 최대한 좁게 인클로우저 깊이는 가능한 깊게 하면서도 전체적인 외형을 상당히 콤팩트하게 설계한 구조는 바로 고성능과 초고속 사운드 구현을 위한 프로악 기술과 기법의 진화를 입증하고 있다. 이는 가볍고 강한 케블러 진동판 콘 우퍼를 구동하기 위한 디자인이며 강력한 돔 미드레인지와 광대역 리본 트위터의 도입 역시 타당한 진화의 선택이다.

케블러 더블 우퍼 시스템
카본 파이버 우퍼와 마찬가지로 케블러 우퍼 역시 까다롭고 정교한 수공 몰드 제작 과정을 거쳐 완성되며 프로악 사주 스튜어트 타일러의 선험적인 개발을 통해 도입되었다.

프로악의 스튜어트 타일러는 우퍼 진동파 소재로서 가장 가볍고 강도가 엄청난 케블러의 뛰어난 성능과 음질에도 불구하고 그 완벽한 잠재력을 온전하게 끌어내기 위해 전혀 새로운 구동 메커니즘을 개발해야만 했다. 6.5인치 케블러 재질 더블 우퍼를 장착한 K6 시스템의 베이스는 인클로우저 내부에 교묘히 설계된 특별한 포팅 시스템을 통해서 환상적인 깊이와 무게의 저음을 경이적인 속도로 구동해낸다.

케블러 더블 우퍼의 초고성능은 빌렛 알루미늄(billet aluminium) 혼을 탑재한 2인치 돔형 미드레인지의 부드러운 강력함과 이미 검증된 하이테크 리본 트위터의 화려하고 치밀함으로 프로악 사운드의 새로운 유전자를 완성해낸다.

HDF 인클로우저
K6 시스템의 인클로우저는 내부 구조마다 각기 다른 두께의 아스팔트(bitumen) 재질로 두텁게 댐핑 처리한 프로악 전형의 HDF 재질 혼합물로 조립되는데 내부 골격에는 무려 35mm 두께의 아스팔트(bitumen)를 도포했다.

프로악은 첨단 소재 유닛의 탁월한 특성에 발맞추어 인클로우저 패널 및 정전 소재에도 탄소 섬유 재료의 결합 연구 결과를 적용하여 일체의 결함을 배제한 정확하고 치밀한 스피커 시스템 인클로우저를 완성해낸다. 그 결과 K6 시스템의 사운드는 기존 하이엔드 스피커 유닛과 시스템들로서는 도저히 불가능한 경이적인 해상도(detail)로 재생음의 핀 포인트 이미지(pinpoint imagery)를 손쉽게 들려준다.

치열한 공간의 활력과 음상
프로악 리스폰스 K6 시스템이 들려주는 프로악 유전자의 진화한 음질과 음상은 실로 경이롭다. 인클로우저의 기능과 울림을 완전히 배제하고 오직 유닛들의 재생만으로 음상을 만들어내는 최근 하이테크 현대 스피커 시스템들이 대개 정교한 사진처럼 인위적인 평면 음을 재생하는 것이 보통이다. 반면 리스폰스 K6 시스템은 살아 꿈틀대는 음상과 활력을 한 치의 오차도 없이 음장전체의 공간에 펼쳐낸다.

예전의 정교 치열했던 프로악 사운드도 압권이었지만 피곤함을 수반하는 고성능이라는 약점도 어쩔수 없었다. 그러나 프로악 유전자의 진화한 사운드는 믿을 수 없을만큼 살아있는 음악연주의 생생한 숨결마저 공간의 도처에서 느낄수 있게 해준다.

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2011년 8월호 Hi-Fi Choice 김종룡

• 임피던스:4 ohms
• 허용입력:10 to 250 Watts
• 주파수 응답특성:25hz to 30Khz
• 음압레벨:90 dB linear for 1 watt at 1 metre
• 우퍼...2 x 165mm studio professional drive units with polymer impregnated Kevlar cones and Zinc basket
• 미드레인지...50mm soft dome with 6061 Aluminium Alloy Front Plate
• 트위터...ProAc ribbon with diaphragm ‘as light as a human hair’ alnico magnet and rear chamber damping and 6061 Aluminium Alloy Front Plate
• 크로스오버:ProAc multistrand oxygen-free copper cable throughout. Split for optional bi-wiring and bi-amping
• 크기(H x W x D):1185 x 215 x 340mm
• 무게:44Kg/ea