※ 본 사용기는 풀레인지(http://fullrange.kr)의 "풀레인지 골방 청음단 프로젝트]“ 행사에 선정되어 제품을 지원받아 작성하였음을 알려드립니다.

 

※ 리뷰 대상 기기와 함께 조합된 시스템(스피커, 앰프, 케이블 등)은 여건상 평소에 실제 운용중인 기기들이므로, 최상의 조합이 아닐 가능성이 높습니다.

 

※ 일반적으로 사용기는 스펙 등 객관적인 사실과 사용자의 주관적 소감으로 구성됩니다. 따라서 객관과 주관의 혼동을 피하기 위해 주관적인 감상평, 혹은 소감은 파란색 글씨로 구분하여 표시하였습니다.

 

[인사말]

안녕하세요. 여전히 새내기 오디오파일인 jbyoshi입니다.

지난번 리뷰했던 Primare i15 Prisma에 이어서 NuPrime Evolution DAC(이하 “Evolution DAC”)을 청음하게 되었습니다. 비교군 대비 합리적인 가격대에 탄탄한 전원부와 ES9038PRO 칩셋을 탑재하여 주목받고 있는 본 기기를 청음하면서 느꼈던 점들을 솔직하게 공유해보겠습니다.

 

 

 

 

 

 

 

[제품의 스펙]

Evolution DAC는 NuPrime에서 최근 출시한 DAC으로써, AC 필터를 내장한 전원부와 고성능 DAC 칩셋, 진동방지를 고려한 두터운 섀시로 구성되어 한눈에 봐도 고성능을 지향하는 제품입니다.

파일 포맷은 입력단에 따라 다소 차이는 있으나 최대 PCM 768kHz/32Bit, DSD 512 까지 소화할 수 있으며, 최신제품답게 MQA 풀 디코딩을 지원합니다.

스펙시트를 보여드리기 전에, 당사에서 강조하는 스펙상의 주요 특징을 표로 정리해보았습니다.

 

주요 특징	설명	사진
AC 필터	- 100kHz에서 5MHz 까지의 AC 고주파 노이즈를 최소한 20dB 감소시키는 필터 내장
C-코어 트랜스포머와 대용량 캐패시터 뱅크	- 링 타입 트랜스포머 대비 누설 자속(?)이 적은 C-코어 트랜스포머 내장 - 스테인레스 스틸 인클로저 장착으로 트랜스포머 노이즈 최소화 - 안정적 전원 공급을 위한 70,000uF의 대용량 캐패시터 뱅크 장착
디스크리트 트랜지스터와 교체 가능한 Op앰프	- 아날로그 섹션의 안정적 전원공급과 높은 PSRR(전원잡음제거비) 제공 - Op앰프의 교체가 용이하여 사용자가 직접 튜닝 가능
ES9038PRO 칩셋	- 기존의 델타-시그마 방식 DAC의 단점을 개선한 ESS사의 플래그십 칩셋인 ES9038PRO 탑재 - 스펙시트 상 140dB의 다이나믹레인지, 122dB의 전고조파왜곡율(THD+N) 달성 - 7개의 디지털 필터 내장

 

위에 열거한 주요 특성을 한마디로 요약하자면 “노이즈를 극소화한 탄탄한 전원부와 고성능 DAC 칩셋 탑재”입니다, 특히 개인적으로 반가운 부분은 ES9038PRO를 탑재한 경쟁사 제품 대비 상대적으로 합리적인 가격으로 출시(+출시기념 할인판매)되어 플래그십 칩셋의 저변을 확대할 수 있는 기회를 제공한다는 점입니다.

 

Evolution DAC의 상세한 스펙은 아래와 같습니다.

 

구분	내용
디지털 입력	▶ USB: Type B 2.0 Hi-Speed, data stream up to 384KHz/24Bit and DSD 256 ▶ IIS/DSD: Supports PCM 768KHz/32Bit and DSD 512 data streams ▶ COAXIAL: Supports PCM 44.1KHz ~ 768KHz/32Bit and DSD DOP 64,128 and 256 ▶ OPTICAL: Supports PCM 44.1KHz ~ 192KHz/32Bit and DSD DOP 64 ▶ AES/EBU: Supports PCM 44.1KHz ~ 192KHz/32Bit and DSD DOP 64
아날로그 출력	▶ 2 XLR: Fix mode 8Vrms or 4Vrms (user selectable). If set to variable output, the maximum output is 8Vrms ▶ 2 RCA: Fix mode 4Vrms or 2Vrms (user selectable). If set to variable output, the maximum output is 4Vrms ▶ 출력 임피던스: < 50 Ohm ▶ 주파수 응답: 20 Hz – 20 KHz / ±0.3 dB. SNR: > 110 dB ▶ THD+N: < 0.0003%
일반 스펙	▶ USB 펌웨어: upgradable via USB DFU tool ▶ 전원공급: AC voltage selector switch at the bottom of the unit, 115V or 230V ▶ 크기[W x H x D]: 430 mm x 55 mm x 315 mm ▶ 무게: 5.2Kg ▶ 전원소비량: 13.5W (0.9W Standby)

 

Evolution DAC은 위의 표와 같이 RCA, XLR 출력을 지원하며, 최대 PCM 768kHz/32Bit, DSD 512의 포맷을 지원합니다. 또한 스펙시트에서는 눈에 들어오지 않지만 고정식 또는 가변식 볼륨조절을 제공하여 프리앰프 역할도 가능합니다.

입출력단의 모습은 아래의 사진을 참고하세요.

 

 
 

[제품의 외관]

Evolution DAC은 검정색(또는 은색) 알루미늄을 절삭가공을 통해 심플하고 엣지있는 라인으로 다듬어낸 430mm 풀사이즈의 단단한 외형을 가지고 있습니다. 전면에는 2개의 노브(각각 입력 선택, 볼륨조절)가 대칭으로 자리하고 있으며, 중앙에는 파일정보등을 출력하기 위한 창이, 상단에는 “NUPRIME” 레터링이 음각으로 새겨져있습니다. 특히 제품의 하단에 위치한 받침마저 원뿔형으로 세밀하게 가공하여 사방팔방 어디에서 봐도 심플&모던함을 놓치지 않습니다.

단순의 미학이라는 현대적 감성을 추구하는 분들이라면 누구나 반길만한 디자인이라고 생각됩니다. 한 가지 아쉬운 점이 있다면 스크린 크기 대비 검정여백(일종의 베젤)이 다소 넓다는 점입니다.

 

본체의 디자인 언어는 동봉된 리모컨에까지 적용되어 섹시&심플&모던&튼튼 차도남 외형에 방점을 찍어줍니다. 역시 알루미늄 절삭가공 된 묵직한 리모컨은 사용자로 하여금 바닥에 잠시 내려놓을 때조차 조심조심하게 다루게끔 만드는 묘한 매력을 내뿜습니다. 제대로 취향저격입니다(사진을 3장이나 찍었습니다!!). 단, 배터리를 교체하려면 나사를 풀어야 한다는 불편함도 가지고 있으나 개인적으로는 외적 아름다움과 충분히 등가교환이 가능한 불편함이라 생각됩니다. 

 

[제품 내부]

제품의 내부는 직접 분해해서 찍을 수가 없으므로 홈페이지 상의 사진으로 대체하여 보여드립니다.

 

파란색 메인 기판에 DAC 칩셋이 자리잡고 있으며 하단에는 공들여 설계한 전원부가 위치합니다. 우측의 초록색 기판은 전원부 노이즈 감소를 위한 AC 필터입니다.

일견 빈공간이 많아 보일 수 있으나 R2R 레더방식의 DAC이 아닌 이상 1000만원대 하이엔드급 DAC들도 이와 유사한 방식으로 구성된다는 점을 고려하면 꽉 찬 내부라고 판단됩니다.

 

[제품의 연결]

Evolution DAC는 RCA 또는 XLR 케이블을 통해 파워앰프와 연결할 수 있습니다. 본 리뷰에서는 RCA 아날로그 입력만을 지원하는 앰프(무려 AV리시버...)에 연결하여 음악을 재생하였습니다. 한마디로, 돼지목걸이에 다이아몬드요, 오염된 아랫물에 백두산 옹달샘 투명하고 영롱한 윗물을 붓는 격인 본격 밸런스 붕괴 소감문인 것입니다(아직 맘에 완전히 쏙 드는 앰프를 구하지 못했습니다. 엉엉). 그래도 궁금하지 않으십니까? 소비자가 450만원 DAC이 200만원 언저리의 AV 리시버와 조화를 이루었을 때 청감 상 어떤 변화가 있을까요?? 궁금하시다면 이전페이지로 돌아가지 마시고 리뷰를 마저 읽어주세요.^^

 

Evolution DAC과 함께 음악을 연주한 파트너들은 아래와 같습니다.

구분	내용
스피커	Goldenear Triton One
앰프	Marantz SR-7009 AV 리시버
스피커 케이블	카나레 4S8G(싱글와이어링)
소스기기	LG G7, MS Surface Pro 4
공유기	ipTIME 704QCA(사진은 KT 공유기)
인터케이블	오디오퀘스트 Golden Gate
USB 케이블	오디오퀘스트 Cinnamon
랜케이블	오디오퀘스트(에서 제일 저렴이)
OTG 케이블	오디오퀘스트 DragonTail
전원 관련 장치	iFi AC iPurifier + 롯데마트표 하얀 멀티탭

 

구성을 보시면 아시겠지만 극한의 가성비를 추구하는 조합이며, 특히 인터케이블, USB 케이블, OTG 케이블은 오로지 본 리뷰를 위해 유부남 한 달 용돈의 절반가량을 탈탈 털어 구매하였습니다. 인증샷 갑니다.

 

 

[룸어쿠스틱]

룸어쿠스틱은 흡음재나 분산재, 베이스 트랩 등을 활용하지는 않았으며, 커튼 사용, 창문방향 1차 반사지점에 화분 정도가 특이사항입니다. 지난 Primare i15 리뷰 때 사용하던 러그는 더운 날씨를 이유로 잠시 퇴장하였습니다.

우측은 베란다 창문, 좌측은 부엌으로 트여있는 전형적인 한국 아파트의 거실이며, 우측에서 60hz대 저역의 공진이 존재합니다.

 

 

[그래서 소리는 어떤가요??]

지금부터 시작되는 Evolution DAC 청감리뷰의 관전 포인트는 2가지입니다.

 

1. AV리시버의 부족한 앰프부와 아날로그 입력부(스펙상 신호대잡음비 100dB)에도 불구하고 리시버의 기본 DAC과 차별되는 소리를 들려줄 것인가?

 

2. 서브우퍼와 D클래스 저음전용 앰프를 내장한 Goldenear Triton One의 하이브리드 크로스오버 특성 상 100hz 이하의 저음부는 내부의 DSP를 통해 최종 처리(56bit, 192khz) 및 증폭되는데(즉, DAC을 통해 아날로그로 변환되고 앰프를 통해 증폭된 저음 신호는 스피커의 DSP에서 다시 ADC 및 DAC 처리), 이런 경우 저음부에서도 Evolution DAC 고유의 특성이 유지될 것인가?

 

상기 두 가지 포인트가 구지 밸런스가 맞지 않음에도 불구하고 청음을 신청하게 된 사유입니다. 다시 한번 짧게 요약하자면 “윗물이 맑아야 아랫물이 맑다”는 HiFi 선구자 분들의 격언이 밸런스 붕괴 상황에서 통할까?를 중점적으로 청감을 진행하였습니다.

 

[1] 객관적 분석

이번 리뷰에서는 계측마이크를 통한 측정은 진행하지 않았습니다. DAC에 따라 중음이 강조되는 등 대역 밸런스가 일부 바뀌거나 잔향특성이 달라질 수는 있겠지만 적절한 앰프나 케이블과의 조합이 아니므로 실제 최대 성능을 왜곡하는 결과를 초래할 수 있기 때문입니다. 또한 마이크를 사용한 계측에서는 DAC 변경 시 주로 느껴지는 세밀한 해상력/투명도 등 주관적 느낌을 관측하기 어려우므로 의미가 없다고 판단했습니다.

 

[2] 주관적 분석

드디어 가장 궁금했던 주관적 음악감상 결과입니다.

음원은 (1) 스마트폰(LG G7)의 TIDAL → OTG 케이블 → USB 케이블 → Evolution DAC → 인터케이블 → 앰프 → 스피커, (2) MS Surface의 TIDAL → USB 케이블 → Evolution DAC → 인터케이블 → 앰프 → 스피커 의 경로로 전달되었으며, 스테레오파일 여러분께서 주로 듣는 음원을 활용하였습니다. 파일 포맷은 16bit, 44.1khz 위주이며, TIDAL 마스터 음원(MQA)는 풀디코딩 되어 재생되었습니다. 청감 시 음압 측정은 안드로이드의 Decibel X 앱을 사용하였으며, 청감에 대한 비교군은 주로 AV리시버 자체 DAC, LG G7의 ES9218P DAC, Primare i15(음상의 입체감 등 선명히 기억되는 극히 일부 항목)입니다.

 

결과는 아래와 같습니다. 음원별로 인상 깊게 느껴진 포인트들만 정리하였습니다.

 

음원 제목(가수)	평균 음압	감상평
Isn’t it Romantic (Diana Krall - Turn Up The Quiet)	54.5dB	- 해상력 : 장막이 한겹 걷힌 것 같다는 상투적인 표현이 절로 떠오르는 발군의 해상력 - 음상 : 보컬이 정면보다 살짝 위에 위치하나 지금껏 들었던 모든 비교군 대비 아래에 안정적으로 위치함 - 스테이징 : 비교군 대비 차이점 없음
Temptation (Diana Krall - Temptation)	59.2dB	- 해상력 : 매우 우수하며 특히 저음의 질감이 매우 우수함 - 음상 : 보컬이 중앙 상단이 아닌 정중앙에 잘 자리하고 있음 - 스테이징 : 비교군 대비 특이점 없음. Triton One 자체가 스테이징이 넓음
High Life (Arne Domnérus - Jazz at the Pawnshop)	측정 못함	- 해상력 : 동시에 연주되는 복잡다단한 멜로디가 귀에 쏙 들어오는 세밀한 표현력 - 음상 : Primare i15에서는 반구형 극장에 들어온 느낌으로 입체적 레이어링이 펼쳐지나 Evolution DAC + AV리시버 조합에서는 음상이 전반적으로 뒤로 물러나며 레이어링이 다소 평평해짐 - 스테이징 : 특이사항 없음 - 에너지감 : 라이브 카페의 열기가 잘 전달되며 타악기 소리에 에너지감이 넘침
Keith Don’t Go (Nils Lofgren - Acoustic Live)	측정 못함	- 해상력 : 도입부 기타연주부터 내 스피커로는 처음 들어본 극강의 세밀한 소리로 마치 밸런스가 잘 맞고 분할진동이 없는 커널형 이어폰으로 듣는 느낌. 중후반부 현란한 고음부가 폭죽이 터지듯이 타오름이 느껴짐 - 에너지감 : 기타줄 튕기는 소리가 간결하고 강하여 에너지감이 넘치게 들림 - 저음 : 마지막 대사에서의 중후함은 처음 경험하는 느낌
A Case Of You(Live) (Diana Krall - Live In Paris)	측정 못함	- 해상력 : 마지막 박수소리 중간의 관객 환호성 소리가 아주 선명하게 들림 - 잔향감 : 촉촉함을 느껴본 적이 없는 노래이나 촉촉하게 들리며 피아노 소리도 촉촉함. 내 마음도 촉촉이 물들어감
You look good to me (Oscar Peterson - We Get Requests)	54.4dB	- 해상력 : 우측 베이스 소리가 비교군에서도 꽤나 질감있는 소리였으나 수준이 다른 세밀한 질감을 보여줌
Hotel california(Live On MTV, 1994) (Eagles - Hell Freezes Over (Remaster 2018))	측정 못함	- 음상 : 모든 악기, 보컬의 정위감이 선명하나 Primare i15와 비교 시 뻗쳐나오지는 않으며 레이어링이 다소 약함. AV리시버의 한계로 판단됨 - 스테이징 : 좌우 넓이는 유사하나 안쪽 길이가 더 깊어짐. Evolution DAC과 AV리시버의 조합은 앞으로 뻗쳐나오기보다는 약간 뒤로 물러나는 스타일
One (Ed Sheeran - x (Deluxe Edition)	64.8dB	- 해상력 : 이렇게 풍부한 소리를 가진 음악이라는 것을 처음 느껴봄. 마치 Sara K의 Stars와 같이 풍부한 느낌. 특히 현을 긁는 초고음이 비교군 대비 힘있고 굵게 들림 - 음상 : AV리시버 자체 DAC으로 감상 시 아주 상단에 위치했던 보컬 음상이 정중앙에 잘 맺힘
The Moon Represents My Heart (Zhao Peng – The Greatest Basso)	58.7dB	- 해상력 : 섬세하고 투명하고 실키한, 정보량이 훨씬 더 많아진 느낌으로 비교군 대비 한 레벨 위의 해상력 - 음상 : 보컬 음상이 정중앙에 잘 맺히며, 양 사이드의 악기가 앞으로 많이 튀어나오지는 않음 - 스테이징 : 원래 좌우로 아주 넓은 노래이므로 특별하게 더 넓어지지는 않음
Dronning Fjellrose (Hoff ensemble - Quiet Winter Night)	측정 못함	- 에너지감 : 정말 의외로 다이나믹 레인지의 향연. 간결하게 끊어치는 악기의 강약 강약 반복되는 배경음이 이렇게 에너지감 넘친다는 느낌을 처음 받음. 비교군에서는 잔잔한 음악으로만 느껴짐. 이 음악에 대한 인상 자체가 완전히 달라진 느낌으로 전체 곡 중 가장 듣기 좋았던 곡

 

사용기간 중 위의 곡보다 더 많은 곡들을 감상했으나 실시간으로 감상을 기록한 곡은 위의 곡들입니다.

 

음질에 대한 전반적인 소감은 아래와 같으며, 전반적으로 비교군 대비 상대적인 느낌입니다.

 

- 격이 다른 해상력과 투명함으로 마치 이어폰, 또는 헤드폰으로 청감하는 느낌

- 음상의 특성은 보컬이 모든 비교군 대비 가장 낮게 깔리며, 앞으로 뻗쳐나기보다는 뒤로 약간 물러나는 스타일로 이는 앰프의 특성이 더 강하게 작용되는 것으로 생각됨

- 스테이징은 비교군 대비 특별히 넓지 않으나 좁지도 않음

- 저음의 세밀한 질감이 아주 좋음

- 다이나믹한 에너지감이 넘쳐나서 평소에 잔잔하다고 여겨진 곡에 의외의 생동감을 부여함

 

[기능적 요소들]

DAC이라는 특성상 다양한 기능을 제공하지는 않으나 특기할만한 특징들은 아래와 같습니다.

 

- 볼륨조절은 고정식/가변식으로 제공되며, 고정의 경우 풀볼륨의 50%, 풀볼륨 2가지 선택 가능

- MQA 풀 디코딩이 가능하며 재생중인 ?