IT기술의 발전은 보수적인 오디오에도 큰 파장을 일으키고 있습니다. 특히나 CD나 LP 위주의 음악 소스들이 디지털 음원 시장에서 밀리고 디지털 음원 사이트가 본격적으로 활성화되면서 오디오 기기의 변화는 급속도로 변화되고 재편되고 있습니다. 이 변화의 물결에 급물살을 타고 보급되기 시작한  네트워크 플레이어는 오디오 브랜드에서 앞다투어 출시하면서 보급이 늘어나고 있는 추세입니다. 그 변화의 선봉에 선 브랜드 중 하나가 바로 캠브리지 오디오입니다. 영국의 대표적인 오디오 브랜드로  일반인들이 범접하기 어려운 고가의 제품보다는 중저가 위주의 비교적 대중적인 오디오에 공을 들이고 있습니다. 특히나 DAC 매직 시리즈가 세계적으로 인기 몰이를 한 이후  라인업을 확장해 나가면서 최근 상급 기종인 AZUR 851N까지 선보이게 되었습니다.

저도 캠브리지 오디오의 스트림매직6 네트워크 플레이어를 사용 중인데 사용이 무척 편리하고 다양한 방법으로 음원을 감상할 수 있어 이제는 네트워크 플레이어만 사용하게 되더군요.

▲ 스트림매직6

▲ AZUR 851N

최근 출시된 캠브리지오디오의 신형 네트워크 플레이어인 AZUR 851N은 완성도나 마감에서 캠브리지 오디오 제품 중 상급기에 속하는 제품입니다. 두껍고 고급스러운 알루미늄 새시를 채택하고 전면에 4.3인치 풀컬러 액정 디스플레이까지 배치해 네트워크 플레이어로서 최고의 완성도를 보여줍니다. 디지털 기기 치고는 덩치도 크고 무게도 상당히 무거워 믿음직스럽네요.
 
851N은 네트워크 플레이어이면서 프리앰프 기능도 겸비하고 있습니다. USB DAC 기능에 와이파이로 연결해 PC 또는 NAS에 저장된 음원을 불러와 재생할 수 있고 스마트 기기에 저장된 음원이나 음원 서비스도 재생할 수 있습니다. 애플기기의 에어플레이도 지원합니다.

▲ 마감 색상은 블랙이나 실버를 선택할 수 있습니다.

전면부 왼편에는 USB단자 전원스위치, Info, Home, Filter/Phase 등의 스위치가 있습니다. 리니어 페이즈(Linear Phase), 미니멈 페이즈(Minimum Phase), 스팁(Steep) 모드로 취향에 맞게 3가지의 디지털 필터를 선택할 수 있습니다.

우측에는 플레이/정지, 곡넘김 버튼과 볼륨&셀렉터 노브가 있습니다. 커다란 볼륨 노브는 기능이나 곡을 선택할 때 편리합니다.

네트워크 플레이어의 사용시 전용앱을 보지 않으면 기기의 상태나 설정이 어려운데 반해 새롭게 적용된 4.3인치의 LCD 디스플레이는 기기조작이나 설정 시 한글로 표시되며 앨범의 아트워크도 보여줘서 훨씬 사용하기에 편리함을 줍니다. 디스플레이 때문에 기기가 더 멋지기도 하죠.

▲ 상판에는 발열 방지를 위해 방열 그릴이 있습니다.

후면부에는 풍부한 디지털 입력단을 적용해 부족함이 없는데 옵티컬 단자 2개, 코액셜 단자 2개, AES/EBU 입력단을 구비하고 있습니다. 전 후 4개의 USB 입력단에는 USB 메모리 스틱은 물론 외장 하드 디스크와 연결해 저장된 음원을 직접 플레이 할 수 있습니다. PC와 직접 연결하기 위한 USB B 비동기식 입력단이 갖추어져 별도의 DAC 없이도 완벽하게 DAC 기능을 수행 합니다. 밸런스 출력을 지원하는 점도 맘에 듭니다.

와이파이 동글을 연결하여 무선 인터넷 접속을 하면 장소에 구애 받지 않고 다양한 방법으로 사운드를 즐기고 기기를 컨트롤 할 수 있습니다.

리모컨은 버튼 배치가 다소 복잡한데 851N 컨트롤 외에도 앰프, CDP등 연결 기기 컨트롤도 가능합니다. 기본적으로 기기 온 오프, 소스 선택, 볼륨 조절 등의 기능을 선택하거나 디스플레이 창을 보면서 인터넷 라디오 선국, 음원 선택 등을 할 수 있습니다.

대다수의 수입 기기들이 한글 지원을 하지 않는데 851N은 전메뉴가 한글로 표시되어 더욱 편리합니다. 네트워크 비밀번호나 인터넷 방송국을 찾을 때 액정 화면에 나타난 자판을 보면서 입력이 가능한 것도 편리한 점입니다.

851N은 홈 네트워크를 통한 UPnP를 지원하여 PC, NAS 드라이버와 손쉽게 연결할 수 있습니다. 비동기식 USB DAC로 PC와 유선 연결해 24bit/192kHz까지의 다양한 무손실 음원을 재생할 수 있으며 풍부한 디지털 입력단과 USB 메모리나 외장하드를 직접 연결하여 플레이 가능합니다. 또한 옵션으로 BT100 aptx 블루투스 동글을 연결하면 블루투스로도 간편하게 사운드를 즐길 수 있고 애플의 에어플레이를 통해서도 고음질의 사운드를 간편하게 즐길 수 있습니다. 연결하는 방식에 따라 음질의 차이가 미묘하게 나는 것 같은데 USB에 외장하드로 직결하거나 PC와 USB 오디오로 연결해 들을 때 특히 만족스럽고 Airplay로 들을 때도 기대 이상으로 좋네요.

PC나 NAS에 저장된 음악 파일 재생하기

PC혹은 NAS와 851N이 동일한 공유기에 연결된 상태라면 스마트 기기나 리모컨으로 PC혹은 NAS에 저장된 음원을 불러들여 재생을 할 수 있습니다.

USB DAC로 연결해 음악 듣기

요즘 음악 들을 때 가장 많이 사용하는 방법이 PC와 DAC를 연결하는 방법인데요. 851N에는 USB B 비동기식 입력단을 갖추고 아날로그디바이스 AD1955칩을 채널 별로 사용해 USB DAC로의 역할을 완벽하게 해냅니다. DSD 및 24bit/192kHz까지의 다양한 음원을 재생할 수 있습니다.

인터넷 라디오로 세계 각국의 다양한 음악 듣기

인터넷 라디오의 수신을 지원해 네트워크를 통해 인터넷에 연결하여 전 세계 인터넷 라디오 방송을 청취할 수 있습니다. 자신이 좋아하는 장르와 방송국을 찾고 메모리 해둘 수 있습니다. 또한 음악 스트리밍 서비스 Spotify를 이용할 수도 있습니다.

Airplay로 음악 듣기

아이패드나 아이폰의 Airplay 기능을 사용하면 네트워크를 통해 851N으로 음악을 재생할 수 있습니다. Airplay 기능을 터치하면 바로 851N이 뜨고 선택 후 사운드를 즐길 수 있습니다.

블루투스 동글로 음악 듣기

최신 블루투스 apt-X 방식을 지원하는 블루투스 전용 동글  BT100 Bluetooth(별매)를 뒷편 USB 단자에 접속하면 스마트 기기와 무선 블루투스로 접속해 음악 감상이 가능합니다. 음질 손실이 컸던 기존의 블루투스 방식을 개선한 최신 블루투스 apt-X 방식을 지원해서 제법 만족스럽네요. 하지만 블루투스 전용 오디오가 아닌 만큼 이 방법 보다는 851N에서는 더 좋은 사운드를 즐길 방법이 많죠.

외부 기기 디지털 입력으로 사운드 즐기기

4개의 광, 동축 디지털 입력단이 있어 다양한 기기를 연결하여 사운드를 즐길 수 있습니다.  광, 동축 디지털 입력은 TV나 영상 재생기(블루레이 플레이어 등), 게임기 등의 오디오 신호를 입력해 사운드를 보다 생생하고 박진감 있게 즐길 수 있죠. 외장하드 연결이 가능한 USB 입력단(HD/Local media)에는 외장하드에 음원을 담아 연결하면 음악 감상하는데 더없이 편리합니다. 대다수 기기들은 USB 입력이 있어도 저용량 USB메모리만 가능한 정도인데 851N은 외장하드 인식도 빠르고 전용앱으로 앨범 아트를 보면서 곡을 선택할 수 있어 좋습니다.

디지털 프리앰프 기능 지원

디지털 프리앰프 기능을 갖춘 851N은 파워앰프만 갖추면 파워 앰프 모드로 설정하고 볼륨을 사용할 수 있어 프리, 파워 분리형 기기처럼 사용할 수 있습니다. 설정에서 프리앰프 모드를 사용할 지를 선택하면 됩니다.

기본적으로는 기기 전면 패널에 조작 스위치들로 디스플레이 창을 보면서 기본적인 조작은 가능합니다. 리모컨으로도 기기 전면의 디스플레이창의 정보를 보면서 편안하게 기기의 설정이나 조정이 가능하죠. 하지만 네트워크를 통해 인터넷 라디오 방송국을 선국하거나 PC, NAS에 저장된 음원을 선곡할 때는 전용 앱을 이용하는 게 편리합니다.

Cambridge Connect 앱

스마트폰 아이패드 등에 Cambridge Connect 앱을 다운로드해 기기와 연동하면 모든 기능을 제어 할 수 있고 인터넷 라디오 선국, 음악소스를 검색하고 재생할 수 있습니다. 원래 캠브리지 오디오 전용 앱이 완성도가 높다는 평가가 있었는데 기존에 제공되던 앱보다 더 개선되어 대응 속도도 빠르고 사용이 직관적이고 쉽습니다.

제가 사용 중인 캠브리지 오디오 스트림매직6 네트워크 플레이어도 별 불만 없이 사용 중 이었는데 AZUR 851N을  기존 시스템에 연결해 들어보니 한 단계 업그레이드 된 사운드를 들려 줍니다. 스트림매직6에 비해 양감도 풍성해지고 두툼하면서도 윤곽이 또렷해진 느낌이 듭니다.

꽉 찬듯한 풍만하고 심지 있는 사운드에 음 이탈감도 좋고 맑고 시원하게 뻗는 중고음도 괜찮습니다. 전반적으로 싱싱하고 활력 넘치는 에너지감이 좋게 느껴집니다. 착색이 없는 모니터적인 사운드에 가까운데도 불구하고 워낙 밸런스가 좋아서 인지 밋밋한 느낌 없이 사운드에 집중하게 만드는 매력이 있네요. 좋아하는 음반 들을 모두 꺼내 감상하게 만드는군요. 출력 케이블과 전원 케이블만 자신의 취향에 맞게 선택해 연결한다면 좀 더 매력적인 음색을 만들어 주겠죠.

Jordi Savall / Tous Les Matins Du Monde OST

고음악의 거장 조르디 사발이 참여한 OST음반은 완성도가 높은 클래식 음반입니다. OST에는 영화의 실제 주인공인 '마랭 마레'의 곡들뿐 아니라 이 영화의 음악을 맡은 조르디 사발이 '마랭 마레' 풍으로 만든 신곡을 포함하고 있는데요. USB 오디오를 통해 재생해 보면 비올(비올라와 흡사한 중세의 현악기)의 우아하면서도 때론 애잔하고 가슴 시리게 들리는 아름다운 선율이 잘 살아나게 표현됩니다. 9번 트랙의 맑고 투명한 보이스는 압권인데요. 고해상도로 표현되는 연주 선율과 아름다운 음색의 여운이 잘 살아나게 사실적으로 표현됩니다. 자극적이거나  까칠하다는 느낌이 들지 않으면서도 시원스럽고도 유연함과 힘까지 잘 조절되어 인상적인 사운드 입니다.

Halie Loren - Heart First

팝, 스탠더드 모음집은 우리 귀에 익숙한 명곡들을 헤일리 로렌 특유의 감성과 매력적인 보컬로 담아냈는데요. 선명하고 깨끗한 배경이 느껴지는 연주와 보컬은 심지 있으면서도 유연함이 느껴지게 표현을 해냅니다. 특히 째즈 음반을 들을 때 보컬의 정위감과 연주 악기의 분리가 명확해 실체감이 느껴지는 게 음악에 몰입하게 만듭니다. 851N은 정리 정돈이 잘된 방을 보는 듯 깔끔함이 연주를 보다 명확하고 사실적으로 느끼게 해줍니다.

기술의 눈부신 발전으로 데이터 전송이 제약 없이 자유로워지고 네트워크를 통한 기기 제어가 가능해지면서  오디오도 이런 추세에 맞추어 급속도로 진화하고 있는 요즘 캠브리지오디오 AZUR 851N은 이런 시대적 요구에 발 빠르게 대응하는 고성능 네트워크 플레이어입니다. UPnP, Wi-Fi를 통한 네트워크 플레이는 물론 24bit/192kHz DAC를 내장하고 있고, Airplay 접속은 물론 인터넷 라디오까지 부족함이 없는 완벽한 네트워크 플레이어라 할 수 있습니다. 기기 자체가 사용하기에도 편리하고 반응 속도도 빨라 답답함이나 불만 없고 완성도 높은 전용 앱을 이용해 다양한 방법으로 음악을 즐길 수 있어 좋습니다. 또한 프리앰프 기능도 있어 851N에 파워앰프네 연결하거나 액티브 스피커와 직결하면 멋진 사운드를 즐길 수 있습니다.

AZUR 851N 일반적인 보급형 기종과는 달리 트로이달 트랜스를 적용한 튼실한 전원부와 음질 향상을 위해 아날로그 AD1955 DAC칩을 양쪽 채널에 각각 적용해 상급 기종으로서의 면모를 갖춘 것은 물론 뛰어난 밸런스에 풍만하고 탄력 있는 사운드는 사영자의 만족도를 한층 높여주는 것 같습니다. 네트워크 오디오로서의 완벽한 기본기와 뛰어난 자질을 완벽하게 갖추고 있어 괜찮은 HiFi 기기(앰프, 스피커)와 매칭하면 만족스러운 사운드를 즐길 수 있을 듯합니다.




Specifications

D/A converters                         Twin Analog Devices AD1955 24-bit DACs
Digital                                      2nd Generation ATF2 up-sampling to 24-bit/384kHz. Linear Phase, Minimum phase or Steep modes.
Analogue filter                           2-pole differential Bessel with DC servo (for both XLR and RCA outputs)
Digital audio inputs                    1 x AES/EBU, 2 x S/PDIF coaxial and 2 x TOSLINK optical
USB Audio input                        USB Type B conforms to USB Audio profile 1.0 or 2.0 (user selectable)
Analogue audio outputs              Balanced XLR and unbalanced RCA analogue audio outputs
Compatibility:UPnP                     Linear PCM 16-24 bit, 11.025-192kHz
Local USB media                       Linear PCM 16-24 bit, 11.025-192kHz
USB Audio1.0                            Linear PCM 16-24 bit, 44.1-96kHz
USB Audio 2.0                           Linear PCM 16-24 bit, 44.1-192kHz or DSD (x64)
TOSLINK                                  16-24 bit, 32-192kHz (using high quality TOSLINK optical cable)
S/PDIF                                     Linear PCM 16-24 bit, 32-192kHz
AES3/EBU                                Linear PCM 16-24 bit, 32-192kHz
BT100 Bluetooth receiver            A2DP plus aptX
Internet radio                            16-24 bit, 11.025-192kHz
Audio formats                           ALAC, WAV, FLAC, AIFF, WMA, MP3, AAC, HE AAC, AAC+, OGG Vorbis
Standby power consumption      <0.5W
Dimensions(H x W x D)              115 x 430 x 360mm (4.5 x 16.9 x 14.7”)
Weight                                      8.1kg (17.9lbs)
수입원                                     사운드 솔루션 / http://www.sscom.com / 02-2168-4500
가격                                        2,300,000원